L’arthrite psoriasique: une maladie double

Entretien avec le dr. Ruth Reychler, rhumatologue à l’AZ, Oudenaarde.

Plus de 10% des patients psoriasiques se plaindront au fil du temps de douleurs, de raideur et de gonflement au niveau des articulations. On ignore encore la raison pour laquelle certains patients psoriasiques sont touchés et d’autres pas.

L’arthrite psoriasique apparaît généralement entre 30 et 50 ans. Elle se manifeste par les symptômes suivants: douleurs et inflammation au niveau des articulations des mains, des pieds et des genoux. Les patients peuvent aussi présenter un gonflement des doigts des mains et des pieds, ainsi que de la fatigue, une raideur matinale et des maux de dos et de nuque. L’inflammation touchera soit une seule articulation soit plusieurs articulations à la fois.
Dans 85% des cas, le patient souffrira d’abord de psoriasis, les plaintes causées par l’arthrite surviendront plus tard. L’inverse peut toutefois aussi se produire: exceptionnellement, le patient présentera d’abord des plaintes articulaires et ne développera de psoriasis que plus tard. Il peut parfois s’écouler plusieurs mois, voire des années, avant qu’un patient ayant des plaintes rhumatismales ne développe des problèmes dermatologiques.

Un risque d’altération permanente des articulations
Il ne semble pas exister de lien entre la partie du corps où se développent les plaques de psoriasis et celle où se manifestent les plaintes articulaires. Un patient peut, par exemple, présenter des plaques de psoriasis aux coudes et des douleurs articulaires aux genoux. Il n’y a pas non plus de lien entre la sévérité du psoriasis et celle de l’arthrite.
Comme les plaques de psoriasis, les plaintes articulaires peuvent aussi apparaître et disparaître par poussées. Toutefois, et cette différence est importante, l’arthrite est susceptible de provoquer des déformations permanentes et des destructions des articulations. Les patients souffrant d’arthrite psoriasique devront dès lors toujours bien se faire suivre par leur médecin, même si leurs plaintes dermatologiques ont momentanément diminué.

Une erreur dans le système immunitaire
Les scientifiques supposent que l’arthrite psoriasique est causée par une erreur dans le système immunitaire. Comme pour les problèmes de peau du psoriasis, les plaintes en cas d’arthrite psoriasique sont en partie à imputer à un mauvais fonctionnement du système immunitaire.
L’erreur dans le système immunitaire serait partiellement déterminée génétiquement. Près de 40% des patients atteints d’arthrite psoriasique ont des membres de leur famille qui souffrent soit de psoriasis, soit d’arthrite psoriasique. Les scientifiques recherchent encore les gènes impliqués dans l’apparition de l’arthrite psoriasique.

Guérison impossible
Il n’est à ce jour pas encore possible de prévoir quels sont les patients psoriasiques qui vont aussi développer des problèmes articulatoires. Certaines études suggèrent que les personnes atteintes d’une forme plus sévère de psoriasis présentent un risque plus élevé de présenter des douleurs articulaires, mais il n’existe aucune certitude à ce propos.
Comme l’arthrite psoriasique est une affection chronique, toute guérison est impossible. Toutefois, une bonne prise en charge incluant des traitements antirhumatismaux et des anti-inflammatoires pourra significativement freiner le développement de la maladie et diminuer la douleur.

Merci au dr Ruth Reychler, rhumatologue à l’AZ, Oudenaarde.